HELEN WESTCOTT

Céline Colassin
19 mars
4 min de lecture

Le parcours d’Helen Westcott ne manque pas de piquant mais n’en bouleversa pas pour autant l’univers du cinéma.

La charmante Myrthas Helen Hickman naît à Los Angeles le 1 Janvier 1928 et connaît instantanément les honneurs de la gloire. La célébrité n’attendra pas que la sage femme ait fait à Hélène un joli nombril, déjà son nom est en première page, et pour cause: elle est le premier bébé de l’année.

La mère de notre célébrité étant elle aussi connue en qualité de chanteuse, Helen rejoindra sa maman sur scène, telle Baby Jane Hudson, à l’âge de quatre ans « . « Beth Hazel MacArthur and baby on stage » peut-on lire dans les gazettes qui suivent l’affaire de près. L’affaire se corse lorsque les gazettes en question s’inquiètent de savoir qui est le père de la petite merveille qui couine si joliment en scène accrochée aux paillettes de sa maman. Beth Hazel n’y va pas par quatre chemins. Elle incrimine un acteur connu avec qui elle vivait maritalement en attendant des jours meilleurs pour convoler. Hélas, lorsque Beth Hazel apprit au ladre qu’il y aurait un baptême à prévoir en plus du mariage, il fuit, tel un traître d’opérette à bon marché pour épouser une autre femme dans une autre ville.

Les révélations de Beth Hazel provoquèrent une telle stupeur chez l’acteur Gordon Wescott, puisque c’est de lui qu’il s’agit, qu’il chut de son cheval au cours d’une partie de polo et le cheval lui chut dessus à son tour, lui brisant les vertèbres et le tuant fort inopinément à l’âge de 31 ans. Gordon Wescott rendait son âme au diable après trois jours de souffrances, méritées selon Beth Hazel, Et Helen fut orpheline de père à 7 ans.

Le succès boudant sa mère, on perdit momentanément la trace de notre héroïne dans les obscurs méandres de l’anonymat.

Helen avait pourtant fait à Hollywood de jolis débuts d’enfant star et s’était même offert le luxe de jouer face à Olivia de Havilland et Dick Powell entre autres stars de chez Warner. Elle aura 13 ans lorsque ce premier contrat prendra fin et ne sera pas renouvelé.

On le retrouva à New-York, grandie, partie tenter sa chance à Broadway. Elle échoua au rayon des chapeaux d’un grand magasin qui se passa de ses services après deux jours.

En 1947, elle ressurgit à Hollywood, avec un contrat chez Warner qui l’annonce en grandes pompes comme l’une des futures victimes du Don Jan que campera Errol Flynn (Qui d’autre chez Warner?). Peu importe, non seulement Helen ne fit que passer dans l’ombre fabuleuse de Viveca Lindfors, mais pour une raison inconnue, Warner la libéra de ses obligations contractuelles dès le film terminé.

Les choses vont alors s’enchaîner à vive allure.

Helen convole avec un jeune acteur, Don Gordon, et le temps d’apprendre qu’elle attend un heureux évènement, la Century Fox, non seulement la prend sous contrat mais la distribue face à Gregory Peck dans le premier rôle féminin de « L’Homme au Revolver » (Gunfighter) dirigé par Henry King. A Louella Parsons qui lui demandait a juste titre si la décision de la Fox l’étonnait, elle répondit « Je ne suis pas étonnée, je suis complètement ahurie!«

Le 7 Avril 1950, Helen est maman d’une petite Jennifer Kay.

Hélas pour Helen qui divorcera de Don en 1953, la Fox comme on le sait n’a pas l’habitude de s’attendrir sur ses actrices. On l’a vu avec Marilyn, avec Jayne ou Sheree. « L’Homme au Revolver » ne cassant pas la baraque et encore moins le box office, Helen fut reléguée dans un chapelet de bêtises jusqu’à ce qu’enfin la Fox ne doive plus la payer. Elle affrontera une jolie collection de monstres en tous genres, poursuivant tous l’étrange même but: celui de l’étrangler.(fallait-il y voir une message de la Fox?) Pour situer la médiocrité de ce qui lui est infligé, son film le plus prestigieux de l’époque sera « L’Ardente Gitane » avec Jane Russell!

Helen laissa tomber, ce qu’elle avait de mieux à faire, se retourna vers la télévision où elle fut très active jusqu’au milieu des années 70.

On apprendra sa disparition, fauchée par le cancer le 17 Mars 1998 à l’âge de 70 ans fraîchement fêtés. Elle avait depuis longtemps quitté Hollywood où elle ne fut jamais ni heureuse ni respectée et vivait à Washington.

Celine Colassin