La très belle et très blonde Barbara Bouchet naît Barbara Gutscher au mauvais endroit au mauvais moment. Nous sommes le 15 Août 1943 à Reichenberg, une région des Sudètes alors annexée à l'Allemagne. Si elle naissait aujourd'hui Barbara ne serait plus Allemande mais Tchèque. A la débâcle de 1945, les Gutscher n'ont plus rien et se retrouveront dans un camp avec d'autres milliers de personnes "réfugiées". Ces camps sont gérés par l'armée américaine d'occupation et financés avec l'appui d'associations humanitaires. Mais la tâche est dantesque. Garder ces personnes en vie et en une relative bonne santé était déjà un pari sur l'impossible. Alors leur retrouver un logement décent et une source de revenus, il n'était même pas question d'y songer. Ceux qui étaient dehors n'étaient souvent pas mieux lotis que ceux qui étaient dedans.
En 1948, le gouvernement américain autorisera ceux qui le veulent à demander l'autorisation pour émigrer en Amérique. Le couple Gutscher et leurs quatre enfants, deux filles et deux garçons dont Barbara est l'aînée feront partie du lot. Ils partiront pour l'Amérique et s'installeront à San Francisco. Fritz Gutscher, le père de famille s'établira comme photographe et finira par gagner un certain renom et vivre très décemment avec sa famille qui goûtera enfin à "tout le confort moderne". Son modèle préféré: sa fille Barbara.
En 1959, Barbara a 16 ans et l'Amérique, sous l'impulsion des studios Disney s'est entichée des films avec des adolescents en tête d'affiche. Sandra Dee vient de connaître un triomphe juvénile et intersidéral avec "Gidget" Toutes les adolescentes se prennent pour elle. Bien entendu on exploite le filon et on organise des concours de beauté "teenagers". Barbara Gutscher va en gagner un et et dans la foulée obtenir son premier contrat d'artiste. Un contrat très étrange: Chaque semaine à la télévision, un petit groupe d'adolescents dont Barbara fait partie danse sur les derniers succès du disque. Exactement comme s'ils étaient en discothèque. Ou plus exactement dans un "Beach party film" car les discothèques n'existent pas encore. La fraîche adolescente va donc être connue par une frange de téléspectateurs qui ont le même âge qu'elle et va enchaîner avec quelques publicités qui les concernent et quelques photos de mode "jeune fille".
En 1962, deux évènements vont bouleverser la vie et la carrière de Barbara: Elle a dix neuf ans et a gagné assez d'argent pour louer un minuscule studio à Hollywood, ville où elle veut tenter sa chance. Le 5 Août Marilyn Monroe est retrouvée sans vie. L'onde de choc passée, le tout cinéma se lance à la recherche de sa remplaçante.
C'est le moment!
Barbara se précipite.
Dès son arrivée, les gazettes les mieux informées en n'importe quoi la placent sur la liste des "prétendantes" même si elle n'a encore rien tourné et ne tournera rien avant 1964, année où elle débute dans un film de Bob Hope et Michèle Mercier!
Jusqu'à la fin de la décennie, Barbara Bouchet va beaucoup travailler pour...les photographes. Elle tournera plusieurs films, souvent de grand prestige mais toujours dans des rôles mineurs dans les ombres illustres de Natalie Wood ou Shirley MacLaine. Voir même de l'incontournable Peter Falk dans l'imperméable de Columbo! Un court rôle et sans un mot à dire.
Son époque hollywoodienne ne transcende pas l'univers. La presse ne l'évoque que pour sa grande beauté ou cet étrange titre de gloire: être la seule à avoir séduit celui que toutes s'arrachent en cette année 1965 et qui n'est ni Paul Newman ni Marlon Brando mais Gardner Mackay. Nonobstant cette victoire sur la personne de Gardner Mackay qui posa plus avec son chien qu'avec elle, Barbara devenait à la fin des années 60 cette très belle actrice incapable d'obtenir un premier rôle.
En 1969 après avoir été la maîtresse attitrée de Ricardo Montalban dans "Sweet Charity", ce qui obligeait Shirley MacLaine à boire de la bière dans une penderie pendant que Barbara reposait alanguie sur des visons immaculés, Barbara quitta Hollywood pour s'installer en Italie. Terre promise pour les blondes hollywoodiennes.
Barbara devint rapidement une des grandes prêtresses de son cinéma, toute auréolée encore de ses rôles américains qui vus d'ici avaient bien plus de gueule que regardés de là-bas.
Comme on le sait, après les années 60, ce furent les années 70 et même si le divorce restait toujours interdit en Italie et les églises très fréquentées, une vague de libération sexuelle déferla sur Cinecitta comme partout ailleurs. Barbara, peu bégueule devint une des grandes icônes d'un cinéma érotico polisson qui fit fureur. Elle enchaîna film sur film, entrecoupant sa carrière assez légère et très court dévêtue par quelques oeuvres de consistance plus classique. Le photographe Angelo Frontoni qui avait tant fait pour la célébrité physique d'Ursula Andress fit également beaucoup pour la gloire dénudée de Barbara Bouchet. Ses photos étaient partout et tout le temps. Le public français la connaissait parfaitement bien alors qu'elle n'avait tourné aucun film dans l'hexagone et que ses oeuvres italiennes ne passaient que peu les Dolomites. Frontoni déclarant aux intéressés : "Barbara Bouchet est un modèle idéal! C'est rarissime une vraie blonde aux yeux d'un bleu profond et avec des petits seins hauts et fermes comme ceux d'une jeune fille arabe!"
En 1973 elle jouait les starlettes au festival de Cannes. Mais la presse s'intéressait plus à sa romance avec Robertino Rossellini, le fils d'Ingrid Bergman qui cette année là, présidente du jury en bafouilla le palmarès d'émotion. En 1974, joignant l'utile à l'agréable, elle épousait, portant une simple robe courte à jupe plissé soleil, le producteur Luigi Borghèse qui sera le père de ses deux fils, Alessandro et Massimiliano respectivement nés en 1976 et 1989.
Après les années 70 vinrent les années 80, années de la quarantaine que Barbara affrontait plus époustouflante que jamais. Le cinéma s'était rhabillé et passait à d'autres distractions, Barbara Bouchet emboîta le pas à Jane Fonda et devint la grande prêtresse de la forme physique.
En 2006, la star toujours blonde et sensationnelle divorçait. Elle restait très active au cinéma et à la télévision, quant à Hollywood, elle y retournait régulièrement, histoire de compléter sa longue filmographie par quelques petits rôles de plus. Mais dans de grands films, comme il se doit.
N'était-elle pas dans "Gangs of New-York" de Martin Scorsese?
Celine Colassin.
QUE VOIR?
1964: A Global Affair: Avec Michèle Mercier et Bob Hope
1964: Sex and the Single Girl: Avec Natalie Wood, Tony Curtis et Laureen Bacall
1965: John Goldfarb, Please Come Home!: Avec Shirley MacLaine, Peter Ustinov et Richard Crenna
1966: Agent for H.A.R.M.: Avec Wendell Corey et Aliza Gur
1967: Casino Royale: Avec David Niven, Peter Sellers, Ursula Andress et Deborah Kerr.
1967: Danger Route: Avec Carol Lynley, Richard Johnson et Sylvia Syms
1969:Surabaya Conspiracy: Avec Michael Preston et Michael Rennie
1969: Sweet Charity: Avec Shirley MacLaine et Ricardo Montalban
1971: Non commettere atti impuri: Avec Dado Crostarosa et Marisa Merlini
1971: La Tarantola dal ventre nero: Avec Claudine Auger, Barbara Bach et Giancarlo Ginaninni
1972: Valeria Dentro e Fuori: Avec Pier Paolo Capponi
1972: Le calde notti di Don Giovanni: Avec Robert Hoffman et Ira de Fürstenberg
1972:Una cavalla tutta nuda: Avec Don Backy
1972: Non si sevizia un Paperino: Avec Tomas Millan et Florinda Bolkan
1973: Ancora una volta prima di lasciarci: Avec Corrado Pani
1974: La badessa di Castro: Avec Pier Paolo Capponi
1975: Per le Antiche Scale: Avec Françoise Fabian et Marcello Mastroianni
1976: Brogliaccio d'amore: Avec Senta Berger
1976: 40 gradi all'ombra del lenzuolo: Avec Giovanna Ralli, Aldo Maccione et Sydne Rome
1977: L'appuntamento: Avec Maria Pia Conte et Orchidea de Santis
1977: Diamanti sporchi di sangue: Avec Martin Balsam et Pier Paolo Capponi
1981: Liquirizia: Avec Christian de Sica
1981: Perché non facciamo l'amore?: Avec Renzo Montagnani
2001: Mari del Sud: Avec Victoria Abril
2008: Bastardi: Avec Franco Nero et Don Johnson
2009: La Vita Dispari: Avec Ettore Bassi