JESSIE ROBBINS

Vous savez, depuis le temps que vous me lisez chers amis visiteurs et cinéphiles, que de temps à autre, j’ouvre cet espace à des actrices dont je ne sais rien. Et pourtant, nous les avons vues, nous les connaissons. Ainsi, de la très plantureuse anglaise Jessie Robins, nous ignorons tout d’elle, certes. Mais quand je vous aurai dit qu’elle n’est autre que la grosse dame à l’air terrifié qui tient l’auberge perdue dans les Carpates où se donne « Le Bal des Vampires » de Polanski, vous vous exclamerez avec moi « Ah mais oui! Bon sang mais c’est bien sûr! » 

Jessie déboule sur les petits écrans british, à la fin des années 50 et déjà irrévérencieuse puisqu’elle débarque avec son copain Benny Hill et sa bande de joyeux drilles. Elle devient vite une habituée  de la télévision où elle sera très présente durant près de dix ans, affrontant même au passage Roger Simon Templar Moore avant que ses formes et Polanski l’invitent au « Bal des Vampires », ses débuts sur grand écran.

On peut alors croire que sa décennie de patience à la télévision va porter ses fruits et qu’elle est à l’aube d’une belle carrière puisque Vittorio de Sica l’attend pour faire d’elle la servante ébouriffée du couple Shirley MacLaine-Lex Barker dans « Sept Fois Femme ». Reconnaissons que c’est une ascension un peu tardive mais fulgurante que de débuter avec Polanski et d’enchaîner avec de Sica avant d’aller se faire diriger par ses plus grands fans: les Beatles au grand complet! Malgré cette fulgurance et sa prestation avec son copain Benny dans « Chitty Chitty Bang-bang » l’année suivante, Jessie Robins ne serait jamais un de ces merveilleux seconds rôles du cinéma. L’imposante comédienne ne tournera que huit films ce qui reste fort peu pour un tel tempérament même si elle n’eut à rougir d’aucun.

C’est paradoxalement son seul film qui connut l’échec à sa sortie qui lui vaudra le souvenir éternel du peuple anglais reconnaissant.

« Magical Mystery Tour » où elle était la tante sensationnelle de Ringo Starr en personne.

Pour des raisons inconnues de tous, elle prit sa retraite définitive dès 1974 après avoir donné la réplique à Michael Caine et Donald Sutherland, on ne se refait pas.

L’annonce de son décès le 10 Aout 1991 en surprit plus d’un. Nombreux étaient ceux qui la croyaient disparue depuis 1974! Jessie avait fêté ses 86 ans deux mois plus tôt. Elle était née le 5 Juin 1905 dans sa chère Londres dont elle ne put jamais se passer. C’est là qu’elle s’est éteinte et c’est là qu’elle repose.

Celine Colassin

QUE VOIR?

La filmographie de Jessie ci dessous est à ma connaissance complète

1967: Le Bal des Vampires: Avec Sharon Tate et Roman Polanski

1967: Sept Fois Femme: Avec Shirley MacLaine et Lex Barker

1967: Magical Mystery Tour: de et avec les Beatles

1968: Up the Junction: Avec Suzy Kendall

1968: Chitty, Chitty Bang-Bang: Avec Sally Ann Howles  et Dick van Dyke

1970: Doctor in Trouble: Avec Leslie Philips et James Robertson Justice

1974: The Black Windmill: Avec Delphine Seyrig, Donald Pleasance et Michael Caine