BARBARA RUSH

Barbara Rush est l’une des actrices hollywoodiennes les plus spectaculairement boulimiques de travail que je connaisse. Tenter de retracer quelque peu son itinéraire revient à galoper dans son sillage dans un dédale de films, de pièces et de séries télévisées. Palmarès impressionnant auquel Barbara ne s’était nullement décidée à mettre un terme malgré ses quatre-vingt dix ans fêtés... sur un plateau de tournage.

Barbara naît le 4 janvier 1927 à Denver au Colorado.

Ayant très tôt sa petite idée derrière la tête, c’est en Californie qu’elle fera ses études, courant simultanément les auditions et les castings. Elle fait ses débuts au théâtre où elle est très vite repérée et apparaît à l’écran dès 1951 avec un contrat en bonne et due forme à la Century Fox. Son premier exploit propre à faire parler d’elle dans les gazettes est qu’elle sera la première partenaire de Charles Boyer à ne pas tomber ans ses bras à l’écran dans « The First Légion ». 

Hélas pour Barbara, Hollywood au début des années 50 est très entiché de stars tapageuses et voyantes. La belle préférant malgré un physique fracassant donner dans la sobre élégance et dans le dignité polie, elle sera souvent reléguée dans l’ombre d’autres actrices plus voyantes comme la pétardière Corinne Calvet, l’ambitieuse Jane Wyman ou la sublime Kim Novak.

Heureusement que Barbara a le théâtre où les rôles les plus prestigieux lui sont offerts et où elle recevra le très prestigieux prix Sarah Siddons.

Dès son arrivée à Hollywood, Barbara a rencontré le très beau Jeffrey Hunter, très convoité par Natalie Wood mais qui préfèrera demander en mariage la sage Barbara plutôt que la très volage Natalie. Le couple très photogénique convole en 1950. Ils auront un fils, Christopher. Ils finiront par divorcer très cordialement en 1955. Durant leurs cinq années de mariage, ils furent le couple le plus spectaculairement glamour d’Hollywood malgré la discrétion qu’ils observaient dans leur vie privée. Il faut dire que les rumeurs sur l’homosexualité du beau Jeffrey allaient bon train et que le couple soit toujours fourré avec Rock Hudson n’aidait pas à calmer les langues.

Barbara sera très ébranlée lorsque Jeffrey mourra de manière inattendue à l’âge de 43 ans seulement. Elle s’était remariée avec le roi de la publicité Warren Cowan en 1959 et restera son épouse jusqu’en 1970. de se second mariage naîtra une fille: Claudia.

Avec le temps, le Hollywood de la grande époque va tomber peu à peu en déliquescence. Les grands studios fermeront leurs écoles de talents, se débarrasseront peu à peu de tous les métiers annexes qui faisaient leur prestige universel.

Les grands noms du costume ne sont pas remplacés, on achète des droits de romans et on réadapte d’anciens succès plutôt que de garder des scénaristes maisons et surtout, l’ère des contrats à long terme est révolue.

Le studio hollywoodien ne porte plus ses acteurs qui dorénavant tournent en extérieurs avec leur propre coiffeur, leur propre maquilleur et …leur propre Jeans.

Des stars comme Hedy Lamarr ou Joan Crawford habituées à être des divas capricieuses et chouchoutées seront fort démunies devant ce nouvel état de fait.

Barbara s’y sentira comme un poisson dans l’eau.

Habituée aux tournages spartiates et rapides de la télévision, elle n'a jamais fait venir ses repas de chez Maxim's en jet privé, elle ne s'est jamais plainte de la couleur de la limousine ni de la climatisation de sa caravane.

Et puis surtout, délivrée de contrat long terme elle pouvait maintenant refuser des films de pirates avec John Derek mis en scène par Sidney Salkow.

Elle mènera donc tambour battant ses multiples carrières et n’avait toujours pas dit son dernier mot avant d'éradiquer les 97 bougies de son gâteau d'anniversaire.

Barbara s'éteignait paisiblement deux mois plus tard. C'était le 31 mars 2024.

Celine Colassin

QUE VOIR?

1951: Le Choc des Mondes: Avec Richard Derr.

1951:The First Légion: Avec Charles Boyer

1952: Prince (King) of Pirates: Avec John Derek

1954: The Black Shield of Flatworth: Avec Tony Curtis et Janet Leigh.

1954: Le Secret Magnifique: Avec Jane Wyman, Rock Hudson et Agnès Moorhead

1954: Taza, Son of Cochise: Avec Rock Hudson

1954: Capitain Lightfoot: Avec Rock Hudson

1955: El Tigre: Avec Jack Palance

1956: Flight to Hong-Kong: Avec Rory Calhoun.

1957:Le Bal des Maudits: Avec Marlon Brando, Montgomery Clift, Hope Lange et Dean Martin.

1957: No Down Payment: Avec Joanne Woodward, Patricia Owens et Barbara Nichols

1958: Harry Black and the Tiger: Avec Stewart Granger et Anthony Steel

1960: Strangers when we Meet: Avec Kim Novak, Kirk Douglas et Walter Mattaw.

1960: The Bramble Bush: Avec Richard Burton et Angie Dickinson

1963: Come Blow your Horn: Avec Frank Sinatra et Jill St John.

1964: Les 7 Voleurs de Chicago: Avec Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr, Bing Crosby et Peter Falk.

1967: Hombre: Avec Paul Newman et Fredric March.

1980: Can’t Stop the Music: Avec les Village People et Valérie Perrine