JOAN STALEY

Céline Colassin
4 mai
2 min de lecture

Joan Staley nous est particulièrement inconnue en Europe. Par contre, même si les mémoires américaines doivent être plus oublieuses encore que les nôtres, il est fort probable que l’on s’en souvienne très bien.

C’est le 20 mai 1940 que Joan Staley surgit en ce monde en sa bonne ville de Minneapolis Minnesota. En tout cas selon l’état civil car après tout il fallait bien qu’elle naisse quelque part. Or, cet évènement fut tout aussi impromptu qu'heureux puisqu’elle naquit dans un avion, haut dans le ciel entre l’Angleterre et l’Allemagne.

Son père est aumônier dans la marine et Joan grandira un peu partout dans le monde. Chicago, Washington, Munich, Paris…

C’est une jeune fille sage, douce, studieuse et très douée au violon et envisage très sérieusement une carrière de virtuose et débute très jeune avec un certain succès.

C’est en qualité de petit prodige qu’elle débute au cinéma, jouant hardiment de son crincrin dans « La valse de l’empereur ». Elle a 8 ans.

Mais Joan grandit, elle se sent un peu à l’étroit, le menton vissé à son instrument et décide d’étudier également le chant et la danse.

Et puis soudain, en 1958, la jolie virtuose s’émancipe, jette son bonnet ou plus exactement sa petite culotte par-dessus les partitions et surgit nue dans Playboy.

Il n’en faut pas plus pour que la télévision se précipite. Elle a déjà tourné dans 3 films et 9 séries à succès avant de fêter ses 20 ans.

Joan deviendra une des très grandes habituées du petit écran et le restera sans discontinuer durant 25 ans, donnant son baroud d’honneur télévisé dans « Dallas ».

Le cinéma fut moins porteur pour la jolie blonde mais si sa carrière est nettement moins fournie elle n’aura pas à en rougir. Même si elle n’est parfois guère plus qu’une figurante, C’est dans l’ombre d’Audrey Hepburn, Doris Day, Janet Leigh, Frank Sinatra, Shelley Winters, John Gavin, Dean Martin ou Elvis Presley.

Ces gracieuses participations ne l’empêchant évidemment pas de tenir de vrais rôles voire mêmes des premiers rôles.

Discrète comme un sépulcre sur sa vie privée, elle n’a que 42 ans lorsqu’elle se retire.

On apprenait sa mort fauchée par une crise cardiaque le 24 novembre 2019. Elle avait 79 ans.

Celine Colassin